سندروم داون شرایطی است که در آن فرد کروموزومی اضافی دارد. کروموزوم های
حاوی اطلاعات ژنی هستند. آنها تعیین می کنند که بدن جنین در طی بارداری
چگونه شکل بگیرد و چه فرمی داشته باشد و نیز تعیین می کنند که بدن در طی
زمانی که در رحم است و بعد از تولد چگونه عملکردی داشته باشد. عموما
نوزادان با 46 کروموزم به دنیا می آیند. کودکان مبتلا به سندروم داون یک
کروزموم اضافی دارند. کروموزوم 21 اصطلاح پزشکی داشتن کروموزوم اضافی
«تریزومی» است. سندروم داون در اصل تریزومی کروموزم 21 است. این کروموزم
اضافی نحوه رشد مغز و بدون را تغییر می دهد، که می تواند باعث چالش های
فیزیکی و ذهنی در بدن گردد.
با وجودی که ممکن است از لحاظ ظاهر
افراد مبتلا به سندروم داون با افراد سالم مشابه باشند، اما توانایی های
آنها متفاوت است. افراد مبتلا به سندروم داون IQ کمتر از متوسط دارند و از
سایر بچه ها آرامتر صحبت می کنند.