ما در طول روز چندین بار ممکن است استرس حاد را تجربه کنیم. استرس حاد به واسطه درک فوری از یک تهدید فیزیکی، عاطفی یا روانی شکل میگیرد. این تهدیدات لازم نیست از انواع شدید باشند و میتوانند عوامل استرسزای خفیف مانند زنگ ساعت، انتصاب جدید در محل کار یا حتی تماس تلفنی که باید پاسخ داده شود را شامل شوند. استرس حاد میتواند در نتیجه عوامل جدیتر مانند وارد شدن به بحث و جدل با یک دوست یا شرکت در یک امتحان نیز شکل بگیرد. تهدید میتواند واقعی یا خیالی باشد و این درک تهدید است که محرک واکنش استرس محسوب میشود.